Meka površina zuba ima manju nosivost, ali je lakša za proizvodnju i bolje performanse. Često se koristi u općim strojevima gdje veličina i težina prijenosa nisu strogo ograničeni, i to u malim količinama. Budući da upareni zupčanici imaju veće opterećenje na malim kotačima, tvrdoća zuba malih zupčanika općenito je veća od one velikih kotača kako bi se radni vijek velikih i malih zupčanika bitno izjednačio.
Tvrdo nazubljeni zupčanik ima veliku nosivost. Nakon rezanja zupčanika gase se, površinski očvrsnu ili karburiziraju i ugase da povećaju tvrdoću. Međutim, pri toplinskoj obradi, zupčanik se neizbježno deformira, pa je potrebno nakon toplinske obrade brusiti, brusiti ili završiti kako bi se uklonila pogreška uzrokovana deformacijom i poboljšala točnost zupčanika.
